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左良玉能被朝廷和杨嗣昌赏识，也是因为有过人之处，他是把胜败乃兵家常事发挥的淋漓尽致，虽然在罗喉山他被张献忠打得落荒而逃，但是很快卷土重来。
重振旗鼓的左良玉，在枸坪关打了一场翻身仗，打得张献忠损失不少，转移到太平县的大竹河修整人马。但张献忠不知道，此时他正进入明军秦兵和左良玉两支军队的合围之中。
在枸坪关之战后，杨嗣昌和左良玉就进兵问题出现了分歧。
左良玉认为应该从汉阴、西乡入川。但杨嗣昌被张献忠的运动战给打怕了，认为如果按照左良玉的部署，那么湖广的兵力又会出现不足，要是张献忠再次折返，郧阳又会出现被动，还得顾虑张献忠会再次回师湖广与罗汝才会合。
杨嗣昌的部署是左良玉从